「エゴイズム」という言葉は、非常に否定的な文脈でよく耳にします。 利己的な人々は叱られ、他人の利益を侵害し、自分の目標によってのみ流されます。 しかし、心理的な文脈では、この用語はしばしば肯定的な意味合いを獲得し、世界の思想は「合理的なエゴイズム」の概念を知っていました。 コンセプトの歴史を深めることは、これを理解するのに役立ちます。
哲学の概念として、エゴイストという言葉（ラテン語のエゴ-"I"に由来）は18世紀に形成されました。 彼の理論家の一人-ヘルベティウス-は、いわゆる「合理的利己主義」の理論を公式化した。 フランスの思想家は、自己愛が人間の行動の根本的な動機であると信じていました。
エゴイズムの古典的な定義は、これは個人の幸福が人間の活動の唯一の動機である価値観のシステムであると述べています。 これは常に他人を完全に無視することを意味するわけではありません。 したがって、ベンサムは、最高の喜びは社会の道徳的基準に従った人生であると主張しました（つまり、エゴイストの行動は社会全体の善と矛盾しません）。 しかし、ルソーは、人々が思いやりを示し、他の人を助けていることを発見しました。 ミルは、発達の過程で、個人は社会と強く結びついているので、彼はそれを自分のニーズと関連付け始めます。 フォイアーバッハからの同様のアイデアを利用して、チェルニーシェフスキーは哲学における人類学の原理を書き、小説「何をすべきか？」
伝統的に、エゴイズムは利他主義（ラテン語の「その他」からのもの）に反対していましたが、現代の心理学はそのような反対を避けています。 人が社会に住んでいる限り、彼のニーズは常に他の人の利益と交差します。 近年の理論家は、合理的なエゴイズムを、自分と他人の思いやりのバランスを保ちながら、特定の行動の利益と不便さのバランスを取り、長期的な関係を築く能力と解釈しています。
エゴイズムを問題として話すと、彼らはほとんどの場合、自己への過剰集中、エゴセントリズムを意味します。 これはしばしば、親が子供の気まぐれを過度にそして不当に甘やかすときに、育てた結果として起こります。 エゴイストは育ち、家族の巣の窮屈な世界を離れ、世界は彼の周りをまったく回転しないという事実に直面しています。 ほとんどの場合、個人的な関係において、そのような人々は彼にとって快適なモデルを再現するパートナーを見つけようとします。彼の欲望を満足させるために自分の利益を常に犠牲にすることです。 親へのアドバイスとして、心理学者は彼ら自身が合理的なエゴイズムによって導かれることを勧めます：子供を拒否することを学び、彼の意見を考慮に入れますが、子供を家族階層の上に置かないでください。